Lors des fêtes religieuse, les cités grecques ont l'habitude d'organiser des épreuves sportives. La victoire des athlètes est une offrande au dieu. Ces jeux sont dits "panhelléniques" car ils rassemblent toutes les citées.ils ont lieu dans quatre grands sanctuaires: Celui de Delphes en l'honneur d'Apollon, celui de l'isthme de Corinthe en l'honneur de Poséidon, celui d'Olympie et celui de Némée en l'honneur de Zeus. Le calendrier de ces grandes rencontres est strictement établi pour éviter qu'elles ne se déroule en même temps. Toutes les citées sont conviées à y participer. Le temps des jeux, elles instaurent entre elles une trêve sacrée. Les jeux les plus célèbres se déroule à Olympie. Ils ont été organisés pour la première fois en 776 av. J-C., puis tous les 4 ans, durant l'été.
[Extrait de Vaincre pour Zeus, Construire L'Histoire, Didier Hatier, Namur, 2009, p.240]
